Niestety chrząstka stawowa nie ma zdolności samoreperacji.

Jeśli dojdzie do uszkodzeń chrząstki to zmiany te są trwałe. Utrata chrząstki pokrywającej trące o siebie powierzchnie stawowe, prowadzi do upośledzenia funkcjonowania stawu. Wiążą się z tym także dolegliwości bólowe.

Procesy zwyrodnieniowe stawów zazwyczaj przebiegają przez wiele lat. Na skutek zmniejszania się ilości chondrocytów, powierzchnie stawowe stają się nierówne, wręcz postrzępione. Uszkodzenia błony maziowej prowadzą do stanów zapalnych i wysięków w stawach. Choroba zwyrodnieniowa stawów jest przyczyną występowania bólu.

Ból w artrozie dzielimy na wczesny, późny i obciążeniowy. Są to typowe dolegliwości dla podeszłego wieku. Zmiany zwyrodnieniowe stawów pojawiają się szybciej u osób z nadwagą, dźwigających ciężkie przedmioty, trenujących niektóre sporty wyczynowe.