W fizykoterapii używane są ultradźwięki o częstotliwości od 800 – 24000 kHz.

Ultradźwięki działają w różny sposób w zależności od miejsca zastosowania . Ich działanie zależy o „dźwiękochłonności” jaką charakteryzuje się dana tkanka np.; tkanka nerwowa posiada dużą „dźwiękochłonność” a tkanka tłuszczowa małą.

Ultradźwięki wywołują w tkankach efekt tzw. „mikromasażu”, który jest spowodowany różnicami ciśnień w przebiegu fali dźwiękowej.

Kolejny efekt jaki wywoływany jest przez ultradźwięki to efekt termiczny. Najbardziej odczuwalny jest on w tkance nerwowej.

Działanie ultradźwięków:

Zabieg wykonywany głowicą ultradźwiękową z użyciem żelu i umieszczonego w żelu leku nazywa się fonoforezą. Lek przenika przez skórę siłami dyfuzji i przedostają się do krwi. Fonoforezę stosuje się dla schorzeń powierzchownych np.; nerwobólów, zespołów bólowych kręgosłupa i stawów, łokcia tenisisty, zmian zwyrodnieniowych stawów.